A nyolc éves Michele egy barátjával elment egy musical meghallgatására. Úgy döntött, hogy megpróbálja a színészetet, mert a szeszélyének tartotta már olyan fiatalon. 1995-ben a Broadway-n lépett fel, a Nyomorultakban. Ezt követte a Tateh Lánya, The Little Girl, az 1998-as eredeti Broadway-szereposztásban a Ragtime. Ugyanebben az évben szerepelt Zenegerek karácsonya című videóban. 2000-ban Sammi-t alakította a Third Watch, magyar nevén Harmadik műszak című filmben. 2004-ben Michele játszott a Hegedűs a háztetőn zenei darabban.

Ő játszotta a Wendla a Steven Sater és Duncan Sheik zenei változatában, a Tavaszi ébredésben, mint főszereplő 2006-ban, 20 évesen. Ugyanebben az időben visszament a Broadway-hoz, és vállalta az egyik szerepet a Nyomorultak újított verziójában. Úgy döntött, hogy marad a Tavaszi Ébredés című darabban, ami 2006 decemberében debütált. 

2008. május 18-án Lea Jonathan Groffal játszott a Tavaszi ébredésben. 2008, augusztus 8-10-ig ő alakította Eponine-t a Hollywoodi Bowl-ban, a Nyomorultak koncertsorozatában.

Meghatározó esemény volt Lea számára mikor 2009-ben megkapta Rachel Berry szerepét a Fox televíziós csatorna legújabb sorozatában, a Glee - Sztárok leszünk!-ben. A sorozat egy középiskolai show-kórus, a New történetét meséli el.

2010-ben szerepelt a Simpson család című animációs sorozat 22. évadának első részében Sarahként. Az epizódban egyébként feltűnt Cory Monteith (Flynn), Amber Riley (Aeisha) is.

2012-ben Lea lett a Candie's legújabb reklámarca. A Glee színésznője egész évben reklámozni fogja a márkát, emellett szóvivője is lesz a Candie's-nek. Ebben az évben Lea lett a L'Oréal új nagykövete. A kisfilmet 2013 elején fogják bemutatni. 

2014-ben Lea Dorothy hangát fogja adni a Legends of Oz: Dorothy's Return-ben.

forrás: starity